La loi (cf. ci-après) permet à un (ou plusieurs) particulier producteur d’énergie photovoltaïque de partager l’énergie produite qu’il ne consomme pas lui même (c’est ce qu’on appelle l’autoconsommation) avec des consommateurs proches géographiquement.
Une opération d’auto-consommation collective est un regroupement d’un ou plusieurs producteurs et de consommateurs d’énergie de son voisinage.
Le surplus d’énergie qui n’est pas consommée directement par les producteurs est partagé en temps réel, via le réseau électrique public, avec les consommateurs de la communauté selon les règles adoptées par la communauté et précisées contractuellement au distributeur local d’énergie (Enedis, etc.).